やればできる！

대한항공이 저가항공사인 한성항공 인수를 제의해 놓고 고민에 빠졌다. 한성항공의 '운항경력'이 탐나긴 하지만, 인수방식이나 가치평가를 놓고 견해차가 있기 때문이다.

대한항공은 저가항공사업 진출을 선언하고, 이달중 별도법인인 '에어코리아'를 출범시킬 계획이다. 에어코리아가 국제선 사업을 하기 위해선 일정정도 운항경력이 필요하다.

그래서 대한항공은 에어코리아가 새로 운항경력을 쌓기 보다는 한성항공을 인수합병함으로써 자연스레 운항기록을 채우는 방안을 검토중이다.

21일 한성항공 관계자는 "최근 대한항공으로부터 저가항공 사업을 같이 해보자는 제의를 받았다"고 말했다. 업계에서는 대한항공이 한성항공을 인수할 것이라는 소문이 꾸준하게 돌았다.

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내년 여름부터 적용..기존 마일리지에는 해당 無


대한항공 국내 항공사 최초로 마일리지제도에 유효기간을 도입한다.

대한항공은 마일리지에 대해 5년 동안의 유효기간을 도입하는 내용을 골자로 하는 변경안을 13일 이사회에 상정할 예정이다.

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대한항공이 내년 5월 국제선 전용 저가항공사를 설립한다.

대한항공은 지난 23일 이사회를 열고 다음달 200억원을 출자해 별도의 저가항공사 법인인‘에어코리아(Air Korea)’(가칭)를 설립키로 했다고 26일 밝혔다.

에어코리아는 국내선은 운항하지 않고 국제선만 운항한다는 것으로 대한항공은 건설교통부는 관계기관과 협의해 승인을 받을 수 있을 것으로 예상하고 있다.

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2~3년내 국내선과 중·일 등 국제선까지 운항
KTX 완전개통에 대비 장거리 국제선에 집중


대한항공이 저가항공 시장에 진출한다. 대한항공은 4일 “앞으로 2~3년 내 별도 자회사를 설립하거나 계열사를 통해 저가항공사를 운영할 계획”이라고 밝혔다. 기존 대한항공은 고급 서비스를 바탕으로 수익성이 높은 장거리 국제선에 집중하고, 신설 저가항공사는 국내선과 중·단거리 국제선에 주력, 역할 분담을 통한 시너지 효과를 노린다는 계획이다. 현재 중국·동남아 노선에서 강세를 보이고 있는 아시아나항공과 제주항공·한성항공 등 기존 저가항공사는 대한항공의 저가항공 사업 진출에 대해 바짝 긴장하고 있다.

◆대한항공, 기존 계열사 통해 진출 검토

조양호 한진그룹 회장은 2005년 저가 항공사 설립을 검토하겠다고 밝혔으며, 이후 내부 실무 검토 작업을 벌여왔다.

대한항공측은 신규 자회사를 설립하는 방식보다는 기존 계열사를 활용하는 방안에 더 무게를 두고 있다. 이 경우 항공기 지상 조업 작업을 맡고 있는 한진그룹 계열사 한국공항이 저가항공 사업을 맡게 될 전망이다. 한국공항은 부정기 항공 운송 사업 경험이 있다.

신설 저가항공사는 국내선 외에 중국·일본·동남아 등 중·단거리 국제선 노선을 운항할 계획이다. 구체적인 노선·투입 항공기 규모는 아직 확정되지 않았다. 운임은 기존 요금보다 30% 이상 싸게 받을 예정. 대한항공은 제주항공 등 기존 국내 저가항공사가 사용하고 있는 프로펠러기 대신 현재 국내선과 중·단거리 국제선을 다니고 있는 B737 기종을 투입할 계획이다.

대한항공이 저가항공 시장에 진출한 것은 항공 시장의 변화 때문이다. 지난해 우리 정부가 중국, 캄보디아·태국·베트남 등 동남아 국가와 항공자유화(두 나라 국적 항공사가 운항 횟수에 제한 받지 않고 두 나라 어느 도시든 취항할 수 있게 하는 조치) 협정을 많이 맺어 이 지역 관광 수요가 커졌다는 것. 또한 한·중·일의 김포-홍차오(虹橋·상하이)-하네다 ‘3각 셔틀(왕복)’ 항공편 운항이 올해 안으로 실현될 예정이어서 대한항공으로서는 동북아 단거리 국제선 시장의 주도권을 잡을 필요성이 생겼다.

앞으로 3년 후 경부고속철도 서울~부산 구간이 완전 개통되면 경부축 중심의 항공 수요가 고속철도로 이동하면서 국내선의 구조조정이 불가피할 전망이다. 대한항공은 일부 노선에서 운항이 축소되는 만큼 항공기를 저가항공사로 돌린다는 계획이다. 이 경우 대한항공은 저가항공사를 통해 국내선 노선도 계속 유지할 수 있게 된다.

전 세계적으로도 저가항공사는 기존 항공사보다 3분의 1에서 4분의 1 정도 싼 가격경쟁력으로 미국과 유럽에서 20%에 달하는 시장점유율을 차지하고 있다. 아메리칸에어라인·루프트한자·싱가포르항공 등 대형 항공사들도 저가항공사를 운영하고 있다.

◆기존 저가 항공사 긴장 상태

제주항공과 한성항공측은 “이미 예상됐던 일”이라며 “대형 항공사의 진입으로 저가항공 시장이 커지게 됐다”며 환영을 뜻을 나타냈다.

하지만 속내는 안 그렇다. 우선 국내선 시장에서 비슷한 가격대에 ‘대한항공 브랜드’를 앞세운 신생 저가항공사와 경쟁해야 한다. 또 중·단거리 국제선 진출을 꿈꾸고 있는 이들 항공사로서는 일부 노선에서 대한항공과 겹칠 전망이다. 아시아나항공은 “저가항공사 설립 방안을 중립적으로 검토할 것”이라고 밝혔다. 아시아나는 미주·유럽 등 장거리 노선보다 중국·일본·동남아 등 중·단거리 노선에서 대한항공과의 격차가 상대적으로 적다. 하지만 대한항공이 30% 이상 저렴한 가격을 앞세워 아시아나의 아시아 지역 노선을 잠식할 가능성에 대해 대책을 마련해야 하는 상황이다.

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국내 대표 항공사인 대한항공이 저가 항공시장까지 진출을 선언하면서 아시아 최대 항공사로 도약을 노리고 있다.

4일 업계에 따르면 대한항공이 2-3년내 저가 항공사를 설립해 동북아와 동남아 시장을 적극 공략하겠다는 청사진을 밝혀 아시아나항공과 제주항공 등 후발 주자들을 바짝 긴장시키고 있다.

대한항공은 이 저가 항공사를 관광노선 위주로 운영하고 기존 대한항공은 고급 상용수요를 맡는 ’윈윈’ 전략을 구사할 것으로 알려졌다.

◇ 저가 항공사 설립 발표까지 = 대한항공은 지난해 2005년 제주항공 등 국내에 저가 항공사 설립 붐이 일어나고 국제 항공시장에서 저가 항공사들이 득세함에 따라 꾸준히 저가 항공사 설립을 검토해왔지만 수익 모델을 검증하느라 주춤했었다.

하지만 최근 한.중.일의 김포-홍차오-하네다간의 ’3각 셔틀’이 올해 말에 실현될 예정인데다 제주항공이 국제선 취항을 위해 총력전을 펼치고 있어 대한항공으로서는 저가 항공사 설립을 더 이상 미룰 수 없는 상황이었다.

특히 조양호 회장은 2005년 저가 항공사 설립을 검토하겠다는 강한 의지를 이미 피력했으며 이후 대한항공은 태스크포스를 통해 저가 항공사 설립 타당성과 진출 방안을 검토해왔다.

김영호 대한항공 여객담당 사장은 “항공 시장의 환경 변화에 능동적으로 대처하기 위해 저가 항공사 설립을 추진하게 됐다”면서 “세계 최고 수준의 정비 능력을 갖고 있는 대한항공의 축적된 기술과 효율적인 기재 운영으로 차별화된 질좋은 저가 항공서비스를 제공할 것”이라고 밝혔다.

◇ 저가 항공사 운영 방식은 = 일단 대한항공은 신규 자회사 설립보다는 기존 계열사인 한국공항을 적극 활용할 방침이다.

한국공항은 부정기 항공운송사업 경험을 보유하고 있어 대한항공은 조만간 저가 항공사 설립을 위한 항공기 도입과 인력 충원 규모 등을 결정한 뒤 건설교통부에 우선 국내선 운항 인허가부터 낼 예정이다.

국내선 운항 허가가 난 뒤 2-3년 뒤에야 국제선 취항이 가능해진다는 점을 감안하면 대한항공의 저가 항공사의 국제선 취항 시점은 2012년께가 될 것으로 보인다.

대한항공의 저가 항공사가 도입 검토 중인 기종은 B737급의 중소형 제트기며 국내선 외에 중국, 일본, 필리핀 등 중.단거리 국제선까지 운항해 수익을 극대화할 계획이다.

◇ 대한항공과 저가항공사 역할분담은 = 대한항공은 기존의 프리미엄 서비스로 고급 상용수요를 맡고 신설되는 저가 항공사는 관광노선을 담당하는게 전략의 핵심이다.

대한항공은 그동안 고급화 전략으로 글로벌 항공사를 지향해왔지만 최근 미국, 유럽에서 전체의 20%에 달하는 시장을 저가 항공사가 점유하고 있고 중국과 동남아에서도 급속히 세를 불리고 있어 그대로 지켜볼 수 없는 상황이었다.

또한 과거에는 항공사 설립이 엄격한 규제 대상이었지만 규제완화와 오픈스카이 정책이 전세계적으로 확산되면서 진입 장벽이 낮아진 점도 대한항공이 고급과 저가 항공사를 동시에 운영하도록 결정하는데 힘이 됐다.

◇ 타 항공사에 미치는 영향은 = 대한항공의 저가 항공사 설립은 장기적으로 볼 때 아시아나항공과 제주항공에 큰 타격을 줄 수 있다.

대한항공의 저가 항공사는 우선 국내선 운항을 시작해 제주항공과 일부 노선에서 겹칠 수 밖에 없고 이후 국제선 취항시 아시아나항공의 텃밭인 중국, 일본을 집중 공략해 치열한 경쟁이 예상되기 때문이다.

또한 대한항공의 저가 항공사가 향후 국제선 노선 배분에 참여할 것으로 보여 이 문제도 심각해질 가능성이 있다.

아시아나항공 관계자는 “우리 또한 저가항공에 대해 내부적인 검토를 하고 있지만 아직 구체적인 것은 없다”면서 “대한항공의 저가 항공사가 생기려면 2-3년이 걸리니 일단 사태 추이를 지켜보겠다”고 말했다.

제주항공측은 이번 대한항공의 저가 항공사 취항이 이율배반적이라고 비난하면서 오히려 제주항공의 국제선 조기 취항에 득이 될 수 있다고 주장했다.

제주항공 관계자는 “대한항공은 제주항공 창설시 저가 항공이 절대 성공 못한다고 하더니 이제 장사가 될 듯하니 끼어들고 있다”면서 “마치 대형 할인점이 장사가 되는 구멍가게마저 먹겠다고 달려드는 것과 다를바 없다”고 말했다.

그는 “공교롭게 제주항공 취항 1주년을 하루 앞두고 대한항공이 저가 항공사 설립을 발표해 웃긴다”면서 “이제 대한항공마저 저가 항공사를 만드는 판국이라 건교부에서도 더 이상 우리의 국제선 취항을 막기 힘들게됐다”고 덧붙였다.

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비빔밥과 비빔국수, 영양쌈밥 ‘인기짱’


대한항공과 아시아나항공이 기내식으로 제공하는 한국 전통 음식이 건강식으로 알려지면서 큰 인기를 끌고 있다.

24일 항공업계에 따르면 대한항공이 미주와 유럽, 대양주, 동남아 노선에서 기내식으로 서비스하고 있는 비빔밥은 전체메뉴 가운데 기본 탑재율이 60% 정도이고 최근 대장금 등 해외 수출 드라마의 영향으로 외국인에게도 호평을 받고 있다. 기내식에서도 한류 열풍이 불고 있는 양상이다.

대한항공의 기내식 비빔밥은 1997년부터 서비스됐으며 1998년 기내식 부문의 오스카상으로 불리는 국제기내식협회의 대상격인 ’머큐리상’을 받았다.

세계적 팝가수인 마이클 잭슨은 1998년 한국을 방문했을 때 대한항공의 기내식 비빔밥을 먹어본 후 국내 체류중 호텔에서 내내 비빔밥만 먹고 갔다는 일화가 있다.

내외국인 승객들에게 비빔밥 인기가 갈수록 높아지는 것은 지속적인 품질 개선을 통해 서양인들의 입맛을 반영하고 영양이 뛰어난 데다 최근 웰빙 바람을 타고 건강식으로서의 기능이 널리 알려지고 있기 때문.

미국 동부 노선에서 제공되는 대한항공의 비빔국수의 인기도 만만찮다.

기존 기내식 열량의 절반 정도인 450㎉의 저열량 식품으로 쫄깃쫄깃한 비빔국수의 탑재율도 60%를 웃돌고 있는 것.

아시아나항공이 미주와 유럽 노선에서 제공중인 영양쌈밥도 승객의 선호음식으로 자리잡았다.

불고기와 9가지 야채, 호두ㆍ잣ㆍ땅콩ㆍ호박씨ㆍ해바라기씨 등 견과류를 갈아 넣은 된장이 나오는 영양쌈밥은 승객의 70% 이상이 찾을 정도로 찬사를 받고 있다.

아시아나의 영양쌈밥은 국제기내식협회(ITCA)가 수여하는 ’머큐리상’ 식음료부문 최우수상인 금상을 수상하기도 했다.

서울을 출발하는 아시아나 퍼스트클래스 승객에게 제공되는 궁중정찬 7첩반상도 승객중 70%가 찾을 정도로 인기가 높다.

이 메뉴에는 숙채와 생채, 조림 등 기본반찬 7가지에 옥돔구이와 전복찜 등이 주요리로 서비스된다.

대한항공 관계자는 “최근 해외에서 우리나라 전통음식이 웰빙식으로 인정받으면서 기내식으로 제공중인 한식이 인기를 끌고 있다”며 “세계적으로 인정받는 비빔밥의 품질을 계속 향상시키고 또다른 한식 대표 메뉴를 개발하겠다” 라고 말했다.

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