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스타얼라이언스, 中 회원사 두곳 영입하며 규모 확대
원월드·스카이팀도 亞·아프리카 등 뜸한노선 공들여


‘하늘 길’ 지도가 바뀌고 있다. 스타얼라이언스·스카이팀·원월드 등 세계 3대 항공 동맹체(좌석 공유, 공동 마케팅 등 항공기 운항 전반에 대해 항공사끼리 협력을 하는 체제)가 올해 들어 경쟁적으로 회원사를 늘리며 세력 확장에 나서고 있기 때문이다. 국제항공운송협회(IATA)에 따르면, 이들 동맹체는 전 세계 항공 시장의 60% 이상을 차지하고 있다. 점유율은 스타얼라이언스 25.1%, 스카이팀 20.8%, 원월드 14.9% 순서다.

◆회원사 늘리기 경쟁

최대 동맹체인 스타얼라이언스는 최근 열린 10주년 기념식에서 “올해 중국항공과 상하이항공이, 내년에는 터키항공이 회원으로 가입해 명실상부한 세계 최고의 위치를 다지게 됐다”고 밝혔다. 특히 중국 항공사 2곳을 영입해 2008년 베이징올림픽, 2010년 상하이 엑스포 등 잇따른 대형 국제 행사로 항공 수요 급증이 예상되는 중국 시장 공략에 속도를 내기로 했다. 스타얼라이언스 크리스천 클릭(Christian Klick) 부사장은 “남미·인도·러시아 지역으로 영역을 넓힐 계획”이라고 말했다.

원월드도 공격적이다. 4월 일본항공·말레브항공·로열요르단항공을 회원으로 맞이하면서 회원사가 10개로 늘어나 출범 이래 최대 규모로 커졌다. 원월드에 새 회원이 들어온 것은 6년여 만이다. 이로써 다른 동맹체에 비해 취약했던 유럽·아시아 지역 노선을 강화했다. 원월드 측은 “그동안 각 회원사의 안정적인 수익 증대에 힘써 왔다면 이제 네트워크를 넓힐 시기가 됐다”고 말했다.

스카이팀은 지난해 항공 동맹체로서는 처음으로 러시아 항공사(아에로플로트)를 받아들인 데 이어 중국 남방항공이 가입을 앞두고 있다. 스카이팀은 강세를 보이고 있는 대서양 노선을 강화하는 한편 아시아 지역에 힘을 쏟고 있다. 스카이팀은 케냐항공, 코파항공(파나마), 타롬항공(루마니아), 미들이스트항공(쿠웨이트) 등 기존에 진출이 활발하지 않은 지역의 항공사를 준회원으로 받아들여 이들 지역에 대한 영향력을 키우고 있다.

◆휴대전화 체크인 등 서비스 강화

항공 동맹체가 공격적으로 전환한 것은 항공 시장이 2001년 9·11테러, 2003년 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 등 악재를 딛고 완전히 회복세로 접어들었기 때문이라는 분석이다.

스타얼라이언스 회원사 중 규모가 가장 큰 유나이티드항공은 지난해 2월 법정관리에서 벗어났고, 스카이팀 소속 델타항공은 4월 법정관리에서 벗어났다.

항공 동맹체는 이제 단순한 노선 확대에 그치지 않고, 전자티켓을 비롯한 IT(정보·통신) 관련 서비스 강화와 환경 보호 문제에 대해 신경을 쓰고 있다.

몬티 브루어(Montie Brewer) 에어캐나다 사장은 “휴대전화로 항공권 결제와 체크인을 해결하는 시스템을 연구 중”이라고 말했다. 항공사들은 기내 휴대전화·인터넷 서비스 확대 방안도 검토 중이다.

항공 동맹체들은 바이오 연료, 기체 성능 개선을 통해 배기 가스를 줄이고 소음을 낮추는 방법을 항공기 제작사인 보잉·에어버스사와 함께 개발 중이다. 이와 함께 영국 히드로, 일본 나리타 등 주요 공항에 소속 항공사 전용 터미널을 마련, 환승을 편하게 하는 등 서비스 차별화에도 나서고 있다.

항공동맹체

세계 각국 항공사끼리 좌석 공유, 마일리지 적립, 공동 마케팅 등 항공기 운항 전반에 대해 협력을 하는 체제. 항공사로서는 새 비행기를 투입하지 않고서도 노선을 확대하는 효과가 있다. 승객 입장에서는 출발지에서 원하는 도시까지 직접 가는 항공편이 없을 경우 동맹체를 통해 목적지까지 가는 비행편을 한꺼번에 예약하고 짐까지 부칠 수 있어 편리하다.

Posted by Takumi

獨항공사 루프트한자 마이어후버 회장

“한국은 성장세 빠른 큰 항공시장… 부산~유럽 노선 유일한 운항”

“부산~유럽을 직접 잇는 항공편은 루프트한자가 유일하게 운항하고 있습니다. 루프트한자는 한국 진출 40여년 동안 한·독(韓獨) 교류에 기여했다고 생각합니다.”

독일 국적 항공사인 루프트한자의 볼프강 마이어후버(Wolfgang Mayrhuber·사진) 회장은 최근 덴마크 코펜하겐에서 열린 항공동맹체 ‘스타얼라이언스’  10주년 행사장에서 본지와 가진 단독 인터뷰를 통해  “한국은 빠른 성장세를 유지하는 큰 항공시장”이라며 이처럼 말했다.

마이어후버 회장의 한국에 대한 관심은 남다르다. 지난해 11월 루프트한자의 한국 영업 40주년을 기념해 한국을 찾은 데 이어 4월 부산에서 열린 부산~인천~뮌헨 노선(주3회) 취항식에도 직접 참석했다. 새 노선은 기존의 인천~프랑크푸르트(주 7회)에 이은 두 번째 노선이다. 첫 번째 노선 개통도 아닌 두 번째 노선 취항 때 CEO(최고경영자)가 해당 국가를 직접 방문하는 것은 흔치 않은 일이다.

그는 “한국 승객들이 편안하게 여행할 수 있도록 한국 영화 상영을 비롯한 기내 엔터테인먼트, 한식 기내식 등 다양한 서비스를 제공하고 있다”고 말했다.

루프트한자에는 한국인 승무원이 100여명 근무하고 있다. 한국 승객은 비빔밥·김치·고추장 등 기내식을 서비스 받고, 프랑크푸르트와 뮌헨 공항에 도착해서는 현지 한국인 직원으로부터 환승, 공항 이용 정보를 제공 받을 수 있다. 이 같은 한국화 서비스로 국적기를 선호하는 한국 승객을 끌어들인다는 계획이다. 루프트한자는 독일 항공사지만 전체 승객의 35%만 독일인일 정도로 타국(他國) 사람이 많이 이용한다. 그만큼 현지인에 특화된 서비스로 글로벌 경쟁력을 갖추고 있다는 것.

인천~프랑크푸르트 노선은 연간 탑승률이 86%에 달할 만큼 수요가 커 한국 항공시장이 투자가치가 있다는 게 마이어후버 회장의 판단이다. 1997년 외환위기 직후 외국 항공사들이 대거 한국을 빠져나갔다. 그러나 루프트한자는 1998년 4월부터 오히려 주당 운항 횟수를 주7회로 한 편 더 늘렸다.

인천공항을 경유하기는 하지만 부산에서 유럽을 직접 연결하는 항공노선은 루프트한자가 처음이다. 마이어후버 회장은 “부산·울산지역 이용객들이 유럽을 보다 더 편리하게 갈 수 있게 됐다”며 “특히 뮌헨이 동유럽의 관문이라는 점에서 동유럽 진출이 활발한 한국 기업의 비즈니스에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

루프트한자는 2004년 세계 항공 화물 운송 부문에서 대한항공에 1위 자리를 빼앗겼다. 마이어후버 회장은 “순위에 신경 쓰기보다는 수익성을 중시하지만 별도의 성장 전략도 마련해놓고 있다”고 말했다. 유럽 2위 항공사인 루프트한자는 지난해 198억유로(약 24조9000억원)의 매출과 8억4500만유로(1조600억원)의 영업 이익을 기록, 사상 최대 실적을 올렸다. 마이어후버 회장은 1970년 엔지니어로 루프트한자에 입사, 최고운영기술책임자를 거쳐 2003년부터 회장을 맡고 있다.

Posted by Takumi