특히 런던의 5성급 호텔 ’더 리츠’의 매니저 최철(35)씨와 세계적인 공연장인 런던 로열페스티벌홀 내 고급 레스토랑 스카이론의 매니저 김신태(35)씨는 국제적인 도시 런던에서 매니저급까지 올라 화제를 모으고 있다.
’찰스 최’로 통하는 최철씨는 2005년 10월부터 리츠 호텔의 객실부 예약 담당 매니저로 일하고 있다. 총 지배인 바로 아래 자리이며, 휘하에 한국인 1명을 포함해 12명의 호텔리어를 거느리고 있다.
100년 전통을 자랑하는 리츠 호텔은 엘리자베스 2세 영국 여왕, 토니 블레어 전 영국 총리, 빌 클린턴 전 미국 대통령, 할리우드 영화배우 조니 뎁 등을 단골 고객으로 둔 런던의 최고급 호텔 중 하나이다. 이 호텔의 자랑거리인 ’애프터눈 티(오후의 홍차)’는 4∼5개월 전에 예약하지 않으면 못 마실 정도로 인기다.
최씨는 “호텔리어가 겉으로는 화려해 보일지 몰라도 어떤 고객에게나 섬기는 자세로 일해야 하는 만큼 쉽지는 않다”며 리츠 호텔은 방들이 모두 구조와 모양이 달라 어떤 고객이 어떤 방을 좋아하는지를 늘 기억하고 있어야 한다고 말했다.
그는 “영화배우 신은경씨가 가족과 함께 리츠 호텔에 온 적이 있다”며 호텔을 예약할 때 꼭 찰스만 찾는 단골 고객을 40명 정도 두고 있다고 말했다.
한양대 관광학과와 런던 호텔스쿨을 졸업한 최씨는 런던 호텔스쿨 교장의 추천으로 2002년 리츠 호텔에 입사해 짧은 시간 안에 매니저까지 고속승진했다.
“런던에는 국제적인 호텔들도 많이 있고, 실력만 갖추면 학력, 배경을 따지지 않고 고용하기 때문에 외국인들이 일자리를 잡기 좋다”고 그는 밝혔다.
런던 호텔스쿨에서 만난 부인 전수진(30)씨도 리츠 호텔 인근 5성급 호텔인 애서니엄 호텔의 바 매니저로 일하고 있다.
고급 프랑스 레스토랑 스카이론의 매니저 김신태씨는 지난해 로열페스티벌홀이 개보수작업을 거쳐 재개관할 때 함께 문을 연 스카이론의 매니저로 영입됐다. 스카이론은 전 세계에 30개 레스토랑을 가진 세계적인 식당 체인 D&D 산하 레스토랑이다.
스카이론은 런던 템스강변을 내려다 보는 전망이 뛰어난 곳에 자리잡고 있고, 영국에서 톱 5에 드는 여성 요리사를 두고 있다. 클래식 음악팬들에게 특히 인기가 있는 식당이고, 엘리자베스 2세 영국 여왕, 리처드 브랜슨 버진그룹 회장, 패션모델 케이트 모스 등이 단골 고객이다.
“고객의 명함을 잘 관리하고, 고객이 식당에 오면 이름을 기억했다 불러주려고 한다”는 김씨는 고객이 좋아하는 포도주와 커피 종류도 다 머리 속에 집어넣고 있다.
대전 우송대학 호텔학과를 졸업한 후 강남 노보텔호텔에서 일하다 2000년 영국에 유학온 김씨는 최씨와 함께 런던 호텔스쿨을 다녔다. 졸업 후 런던 사보이호텔 레스토랑에서 영국 최고의 요리사 고든 램지 밑에서 일했고, 과거 다이애나 전 왕세자비가 즐겨 찾았던 하비 니콜스 백화점 내 식당에서 부매니저로 일했다.
“일이 재미있어서 아내로부터 일에 미쳤다는 비난을 받는다”는 김씨는 “늘 단정한 인상을 줄 수 있게 거울을 자주 보며, 손님보다 튀지 않도록 향수는 쓰지 않는다”고 말했다.
식당에서 일하는 100명 직원을 관리하는 김씨는 “여기에서는 직장을 오래 다니면 승진하는 게 아니라 능력과 경험이 있으면 승진 기회를 얻을 수 있다”고 말했다.
Posted by Takumi
